• Rynsztoki były powszechnym elementem krajobrazu miast w przeszłości, służyły do odprowadzania nieczystości i biegły wzdłuż ulic między chodnikami a drogą.
• Użycie rynsztoków powodowało nieprzyjemne zapachy i przyciągało szczury, co było problemem w utrzymaniu czystości miejskiej.
• Regulamin z 1884 roku w Krakowie nakazywał wlewanie wody do rynsztoków, aby przepłukiwać nieczystości.
• W XIX wieku rynsztoki pojawiały się w literaturze i przepisach savoir vivre; na przykład, zalecano mężczyznom pomaganie kobietom w przeskakiwaniu przez nie.
• Po kanalizowaniu miast, rynsztoki stopniowo traciły swoją funkcję ściekową, służąc jedynie do gromadzenia wody deszczowej, stając się mniejsze i czystsze.

Obraz Edwarda Gaertnera z 1831 r. przedstawia jedną z ulic Berlina z widocznymi rynsztokami, które były często obecne w miastach takich jak Wilno czy Daleszyce. Obecnie słowo rynsztok używane jest głównie w przenośnym znaczeniu, jako pejoratywne określenie pewnych zjawisk społecznych.